Pichi Picún Leufú es un complejo hidroeléctrico emplazado sobre el Río Limay, a 220 kilómetros de la ciudad de Neuquén. El ejercicio 2002 mostró aportes de agua superiores a la media histórica del complejo, en un nivel similar al registrado durante el año anterior. Esta mayor hidraulicidad, más una alta disponibilidad de las tres unidades (95,7%) y una operación flexible, permitieron que la central registrara un excelente nivel de generación de 1223 GWh, lo cual derivó en un factor de utilización de 54,6%. La energía vertida se situó en un nivel bajo, aproximadamente un 4% de la generación total del ejercicio. Durante el 2003 los aportes estuvieron dentro de los valores medios: la central generó 1061 GWh en el año y su disponibilidad fue de 95%

Con el objetivo de tener un sistema integral certificado, entre enero 2001 y 2002, la planta certificó su:

Sistema de Gestión Ambiental bajo la norma ISO 14.001:1996

» Sistema de Gestión de Seguridad y Salud Ocupacional bajo la norma OHSAS 18.001, 

» Sistema de Gestión de la Calidad bajo norma ISO 9001:2000

Este proceso convirtió a la Central Hidroeléctrica Pichi Picún Leufú en la primera en su tipo en efectuar este proceso de certificaciones, siendo actualmente la primera en la Argentina en contar con un Sistema de Gestión Integral certificado bajo normas internacionales

La capacidad hidráulica instalada permite además, junto con la capacidad térmica que Petrobras opera con su ciclo combinado en la central Genelba, minimizar la volatilidad de los ingresos, ante ciclos hidrológicos extremadamente secos o húmedos.

Vertedero

Función: es una estructura que permite la descarga de eventuales crecidas.

Capacidad: permite evacuar un caudal máximo de 10.300 m3/seg, que corresponde al caudal necesario a erogar en caso de producirse la Crecida Máxima Probable según el proyecto en la cuenca de aporte.

Operación: la erogación de caudal se puede realizar a través de 6 vanos equipados con compuertas radiales accionadas por medio de servomecanismos hidráulicos que permiten regular la descarga hacia el cuenco disipador de energía de flujo de agua construído en hormigón armado.

Obra de toma y central

El conjunto de la Obra de Toma y Central ha sido construído mediante un diseño integrado, y se encuentra emplazado en la margen derecha del valle fluvial.

Obra de Toma: cada conducto tiene una geometría de tipo campana conectada con la cámara semiespiral no blindada dentro de la propia Central. A su vez cada conducto consta de tres vanos controlados por compuertas verticales con ruedas fijas operadas por servomecanismos hidráulicos. También cuentan con rejas para prevenir que elementos flotantes en el lago accedan a las turbinas, y ataguías que permiten hacer un cierre aguas arriba de las compuertas para realizar tareas de mantenimiento.

Central Hidroeléctrica: está equipada con 3 turbinas tipo Kaplan cada una con una potencia nominal de 87 MW, accionando tres generadores de 90 MVA de potencia unitaria conectados a sus correspondientes transformadores de elevación de tensión a 500 KV, dotada además de todo el equipo eléctrico y mecánico auxiliar requerido para la operación y mantenimiento regular. La potencia total instalada es de 261 MW y produciendo una energía anual promedio de 1080 GWh.